Федеральна влада спонукає імпортера з Нью-Джерсі зняти з продажу китайські шини

Федеральні регулятивні органи влади звернулися до компанії в Нью-Джерсі з проханням зняти з продажу 450.000 імпортованих з Китаю шин. У результаті судового розслідування стало відомо, що саме ці шини послужили причиною загибелі двох чоловік торік, а також призвели до міжнародного скандалу.

Фірмі Foreign Tire Sales «потрібні кошти - погасити видатки, пов'язані зі зняттям товару з продажу, а також для забезпечення належних компенсацій споживачам,» - заявила Гітер Гопкінс (Heather Hopkins), представник Адміністрації з безпеки руху на національних дорогах (National Highway Traffic Safety Administration - NHTSA).
В Foreign Tire визнали, що шини дійсно мають тенденцію до відшарування протектора і їх дійсно потрібно зняти з доріг. Але формальне відкликання продукції може привести до того, що такій маленькій формі доведеться або поміняти вже куплені шини, або повертати за них гроші. Сума на погашення цих видатків може досягти $50 млн. і легко збанкрутить Foreign Tire, як сказав адвокат фірми Лоуренс Лавінь (Lawrence Lavigne).

Фірма звернулася за допомогою в агентство з безпеки на дорогах і одержала відмову. «Вони вважають, що цей інцидент стосується лише фірми Foreign Tire Sales і китайського виробника шин,» - говорить Лавінь.
Ці шини, призначені для пікапів, позашляховиків і інших легковантажних автівок, продавалися в США ще з 2001 році під брендами Westlake, Telluride, Compass і YKS. Їх виробляю китайська компанія Hangzhou Zhongce Rubber Co.

Незважаючи на те, що водіям можуть і не повернути гроші за потенційно дефектні шини, «я б порекомендував їх просто зняти,» - сказав Шон Кейн (Sean Kane), представник корпорації Safety Research & Strategies Inc. - «Це, звичайно ж, заподіє суттєві незручності, але шанси на те, що відбудеться відшарування протектора, і, як наслідок, втратиться контроль над транспортним засобом і станеться аварія, все-таки є».
Лавінь сказав, що китайський виробник не надав ніякої інформації із приводу того, які конкретно шини можуть мати дефект, що допомогло б його компанії визначити, які саме клієнти знаходяться у зоні ризику.

«Ми ставимо під серйозний сумнів те, що всі вони браковані, але зараз це знати напевно просто неможливо. Кількість потенційно небезпечних шин може значно збільшитися, тому що багато інших оптових продавців у США імпортували шини того ж самого виробника».
Фірма Foreign Tire у своїй заяві 11 червня попередила NHTSA про те, що ці шини схильні до відшарування протектора, одночасно повідомляючи, що дана проблема виникла ще півтора роки тому. «Нам дуже жаль, що вони відразу не звернулися до нас із цією проблемою,» - сказав Хопкінс.

Штат Foreign Tire налічує менше 10 співробітників, повідомила NHTSA, і вони почали імпортувати шини Hangzhou Zhongce ще в 2001 році, повіривши китайській компанії, що шини відповідають американським стандартам якості й безпеки. Підозри з'явилися ще в жовтні 2005 року, коли різко збільшилася кількість претензій.
Після нещасного випадку в Нью-Мексико в травні 2006 року, у якому постраждали пасажири машини швидкої допомоги, що була «взута» у шини, зроблені компанією Hangzhou Zhongce, Foreign Tire провела тестування інших шин, зроблених цією компанією, і виявила випадки відшарування протектора.

У вересні Foreign Tire повідомила, що Hangzhou Zhongce «визнала, що вона прийняла однобічне рішення» не використати таку деталь шини, як прошарки, які допомагають кріпити протектор до шини, що, в підсумку, призводить до схильності шин до відшарування протектора. У серпні два чоловіки загинули, і ще один серйозно постраждав під час ДТП у Філадельфії. У результаті судового процесу проти Foreign Tire було встановлено, що саме шини марки Telluride послужили причиною аварії.
У березні було проведене тестування шин, зроблених компанією Hangzhou Zhongce. Його результати підтвердили факт відшарування протектора, і в травні американська фірма подала в суд на китайського виробника шин, а в цьому місяці сповістила про це NHTSA. У цій заяві було написано: «при встановленні реальної причини дефектів, можливе повне відкликання продукції».

На питання чому ж знадобилося так багато часу для того, щоб почати які-небудь дії, Лавінь відповів, що споконвічно в них були тільки підозри. Адже вони не стали б відзивати 450,000 шин до повного завершення розслідування. Представники Hangzhou Zhongce ніяк не прокоментували ситуацію.
Зараз складно визначити, скільки шин було продано в Каліфорнії. У своїй заяві NHTSA Foreign Tire повідомляє ще про дві каліфорнійські компанії, які імпортували або продавали шини Hangzhou Zhongce «подібної конструкції» - Tireco Inc. з Комптона та K&D Tire Wholesalers з Карлсбеда.
Генеральний директор K&D Ден Марш у понеділок заявив, що його компанія ніколи не продавала шин, вироблених компанією Hangzhou Zhongce. Керівництво Tireco Inc. на телефонні дзвінки з проханням прокоментувати ситуацію не відповідало.

Компанія Cooper Tire & Rubber Co., котра є другим по величині виробником шин у США, у понеділок повідомила інформаційному агентству Bloomberg News, що до листопада минулого року вони імпортували шини Hangzhou Zhongce.
Близько 10% шин, які продаються на території США, виробляються в Китаї.
Браковані шини, про які йде мова – остання крапля у цілому ланцюжку подібних випадків, пов’язаних з китайськими виробниками. Спочатку заражений корм для тварин, який послужив причиною загибелі декількох тварин і великої кількості претензій. Пізніше кілька країн, у тому числі й США, одержали попередження про заражену зубну пасту з Китаю. «Все це - усього лише останні кілька випадків порушення норм безпеки з величезної їх кількості,» - сказав Кейн, представник Safety Research & Strategies.

• Асортимент шин Cooper